慎儿出身农家，家境普通，父母恩爱，一家三口过着幸福的生活。可惜，遇到杜云汐母女，慎儿父母被吕后派出的杀手杀害，慎儿便跟随云汐投奔舅父一家，云汐的舅母是个刻薄的，逼着舅父把慎儿给扔了。可怜的慎儿被遗弃在街上，更不幸地是花楼妈妈看中了慎儿，将她骗进了花楼，慎儿自此沦落青楼。

几年后，慎儿出落地亭亭玉立，遇到了来青楼的刘少康，慎儿正是情窦初开的年纪，两人陷入了热烈的爱恋。刘少康与家中安排的女子见面，正是长大的云汐，刘少康本想拒绝，但见到云汐的美貌后，立刻把慎儿抛之脑后，答应了与云汐的亲事。

成亲之日，慎儿前来找刘少康，争执之中，杀害了刘少康，被官府通缉。慎儿躲在前往皇宫的船上，与云汐再次相遇，前往皇宫的家人子自尽了一人，掌事太监为了保命，便把慎儿当成家人子充数。慎儿得了瘟疫，云汐冒着生命危险照顾她，慎儿原本很怨恨云汐，那时的慎儿心中还留存着一丝善念，还是原谅了云汐。

慎儿和云汐入宫后，都当了宫女，慎儿和宫中的女子一样，想要得到皇上的宠爱，得到至高无上的地位，做了许多吸引皇上的事。在云汐被吕后安排假死后，慎儿照顾颓废的皇上，帮皇上离宫出逃，她自己回了皇宫，被吕后封为夫人，以为从此可以过上荣华富贵的生活，却不知没有生育子嗣的后妃，要为皇上殉葬。

慎儿聪明反被聪明误，以为帮助了皇上可以获得想要的生活，却不知惹怒了太后，被封为夫人时，就决定了殉葬的命运。

慎儿是不会甘心就死的，于是她吸引了太后的侄子吕禄，慎儿长于青楼，最善把控人心，吕禄被她迷得神魂颠倒，在殉葬时救下了慎儿。

若是慎儿能安安分分，不再追求权利，与吕禄的生活也会幸福安宁。可惜，慎儿的欲望太深，想要的太多，不断撺掇吕禄夺权，没有珍惜吕禄这个唯一爱她的人。

吕家倒台后，慎儿与吕禄离开皇宫，过着隐姓埋名的生活。吕禄自小锦衣玉食，没有谋生的能力，两人的生活过得穷困潦倒，很不如意。直到有一天，慎儿发现死去的云汐姐姐，当上了皇后，还张榜寻找自己，慎儿不想再过苦日子，打算与云汐相认。

慎儿首先要解决吕禄的存在，便在饭菜中下毒，吕禄是真心爱慎儿，可以为她牺牲生命，明知饭菜有毒，还是毫不犹豫吃下去。这一刻，慎儿终于被打动，本想向云汐要一笔钱，与吕禄能衣食无忧的生活，可事情发展哪能如人心意，吕禄被杀死，慎儿也失去了唯一爱她的人。

慎儿恨上了云汐，想要夺走云汐的一切，便勾引刘恒，成为了慎夫人。云汐只是不屑于与慎儿争斗，最后为了保护自己的孩子，一下就击败赐死了慎儿。